Ung thư là bệnh lý ác tính của tê bào, khi bị kích thích của các tác nhàn sinh ung thu, tê bào tràng sinh một cách vô hạn độ, vô tổ chức kháng tuân theo các cơ chế kiểm soát về phát triển của cơ thể. Ða so bệnh ung thu hình thành các khối u. Khác với các khói u lành tính chỉ phát triển tại chỗ thường rất chậm, có vó bọc xung quanh, các khói u ác tính (ung thư) xâm lấn vào các tố chức lành xung quanh giống như hình ''con cua'' vòi các càng cua bám vào các tố chức lành trong cơ thề HOCIC giống như rể cành lan trong đất. Các tế bào của khối u ác tính có khả nàng di càn tói các hạch bạch huyết hoác các tạng ở xa hình thành các khói u mới và cuối cùng dẫn tói tủ vong. Ung thư là bệnh có biểu hiện mạn tính, có quá trình phát sinh và phát triển lâu dài qua từng giai đoạn. Trừ một số nhỏ ung thư có trẻ em có thé do đột biến gien từ lúc bào thai, còn phăn lớn các ung thư đâu có giai đoạn tiềm tàng lâu dài, có khi hàng chục năm không có dấu hiệu gì trước khi phát hiện thày dưới dạng các khối u Lúc này khối u sẽ phát triển nhanh và mói có các triệu chứng của bệnh. Triệu chứng đau thương chi xuất hiện khi bệnh ỏ giai đoạn cuối. Ung thư không phải là một bệnh, người ta biết được có đến hơn 200 loại ung thu khác nhau trên co thể nguôi. Những loại ung thư này tuy có những đặc điểm giống nhau vê bán chát nhưng chung có nhiêu điểm khác nhau như sau :
Khác nhau về nguyên nhân
Qua các nghiên cứu dịch tễ học của R.Doll và Petro trên 80% tác nhân sinh ung thư là bắt nguồn tù môi trường sống. Trong đó hai tác nhân lớn nhất là: 35% do chế độ uống gây nhiều loại ung thư đồng tiêu hóa và khoảng 30% ung thư do thuốc lá (gây ung thư phối, ung thư đồng hô hấp trên ...)
Các tác nhân khác bao gồm nhiêu loại như.
- Tia phóng xạ có thé gây ung thư máu, ung thư tuyến giáp.
- Bức xạ tử ngoại có thể gây ung thư da.
- Virut Epstein -Barr gây ung thư vòm họng, u lim phô ác tính ; virut viêm gan B (HBV), viêm gan C (HCV) dẫn đến gây ung thư gan..
- Nhiều loại hóa chất được sử dụng trong công nghiệp, trong thực phẩm, trong chiến tranh, các chát thải ra môi trường nước và không khí là tác nhân của nhau loại ung thư khác nhau...
Khác nhau về tiến triền của bệnh
Bệnh ung thư thường xuất phát từ hai loại tổ chức chính của cơ thể :
- Từ các tế bào biểu mô của các tạng, các cơ quan (ung thư biểu mô)
- Từ các tế bào của tó chức liên kết của cơ thể (các sarcoma). Ung thư của cơ quan tạo huyết (máu, hạch limphô) là một dạng đặc biệt của ung thư tổ chức liên kết (Hematosarcoma). Mỗi loại ung thư có dạng tiến triễn khác nhau. Trong từng loại, mỗi bệnh ung thu ỏ mỗi cá thể khác nhau xu hướng tiến triển cũng rất khác nhau. Có loại ung thư trên triền rát nhanh (ung thư máu, hạch, ung thư hắc tó, các ung thư liên kết...)
Có nhiêu loại ung thư tiến triễn chậm
Ung thư da tế bào đáy, ung thư giáp trạng, ung thư cổ tứ cung ...
Loại ung thư biểu mô thường di càn theo đường bạch mạch tói các hạch khu vực.
Loại ung thư liên kết (xương, phần mềm) thường di căn theo đường máu tói các tạng ớ xa (vào gan, phòi, xương).Thông thường bệnh càng ỏ giai đoạn muộn càng hay có di căn ra hạch khu vực và di căn xa nhưng đôi khi có di căn rất sớm thậm chí từ lúc chưa phát hiện thăm u nguyên phát.Tốc độ phát triển của bệnh cùng tùy thuộc vào từng giai đoạn của bệnh. ở những giai đoạn sóm (institu, giai đoạn 1) thường tiến triển lâu dài, chậm chạp nhưng khi ó các giai đoạn muộn (giai đoạn 3, 4) tiến triễn thường rất nhanh và gây tử vong. Ung thư ỏ 1 người càng trẻ thường tiến triển nhanh hơn ớ người già.

Khác nhau về phương pháp điều trị.
Trong y văn có nói đến một t? lệ rất nhỏ (1/10.000) ung thư tự khỏi. Có thế ở những cơ th? cá biệt có hệ thống miễn dịch tự điều chỉnh, tiêu diệt được các tế bào ung thư sau khi đà phát sinh. Nhung trên càn bản nếu không điều trị thì chắc chắn bệnh nhân sè sớm dân đến tử vong. Càng điêu trị ó giai đoạn sớm của bệnh càng có nhiều cơ may khỏi bệnh. ỏ nhũng giai đoạn muộn hơn cúng cần điều trị để có thể tạm thòi ổn định hoc'c kéo dài th?i gian sóng hoặc làm giám các triệu chúng của bệnh.
Mỗi loại ung thư, mói gia đoạn có nhưng phương pháp điều tr? khác nhau.
+ Ðiều trị phẫu thuật : thường áp dụng cho ung thư ó các giai đoạn sớm, chưa có di căn.
+ Ðiều trị tia xạ : Thường áp dụng cho nhưng ung thư ỏ giai đoạn trong đói muộn hon, thường phòi hợp vòi phẫu thuật làm thu nhỏ bớt khói u để dễ mó (Tia xạ tróc mổ) hoặc diệt nót nhưng tê bào u tại chỗ và hạch khu vục mà khi mổ nghi ngò không lấy hết được (Tia xạ sau mó, trong lúc mổ ...), hoặc áp ung tia xạ cho nhưng ung thư ỏ các vị trí không thể mổ được.
+ Ðiều trị hóa chất
Trước đây thường áp dụng cho nh?ng loại ung thư có tính chất toàn thân hoặc ở giai đoạn muộn, có di càn xa, nhưng ngày nay cả một số ung thu ở giai đoạn sớm trên làm sàng nhưng tính chất ác tính cao, dễ cho di căn hoặc nghi có vi di càn ung thu vú, ung thư tinh hoàn, ung thư buồng trứng, ung thư rau ...) người ta cũng sử dụng điều trị hóa chất để PHÒNG ngừa nâng cao hiệu quả điều trị.
+ Ðiều trị miễn dịch
Là một trong các phương pháp điều trị toàn thân, còn đang được nghiên cứu và có nhiều hy vọng. Có nhiều thử nghiệm đã áp dụng như điều trị kích thích miễn dịch, không đặc hiệu, điều trị bằng Interferon các lymphokin và gần đây là các nghiên cứu dùng kháng thể đơn dòng đã điều trị một số bệnh ung thư có kết quả tốt Trong điêu trị ung thu người thày thuộc sẽ càn cứ vào tùng loại bệnh, từng giai đoạn, từng tính chất của tê bào u, từng cá thề mà áp dụng một hay nhiêu phương pháp theo nhưng thể thức trong các phác đồ điều trị cụ thể.

Khác nhau về tiên lượng bệnh
Tiên lượng bệnh phụ thuộc rất nhi?u yếu tô trên từng bệnh nhân, những yếu tố chính là:
- Giai đoạn bệnh: càng sóm tiên lượng càng tót và ngục lạ.
- Loại bệnh : Có ung thư tiên lượng tốt hon là những ung thư ở bê mặt (dễ phát hiện, dễ điều trị) như ung thư da ung thư cổ tử cung, ung thư vú, ung thư giáp trạng, ung thư khoang miệng, ung thư đại trục tràng ... Có những ung thu ở các tạng quan trọng hoặc khó phát hiện sóm, khô điêu trị, tiên lượng thuổng xấu như ung thư phối gan, não, tụy, xương ...Tính chất ác tính của tế bào ung thư : cùng 1 loại ung thư, cùng giai đoạn lâm sàng nhưng độ ác tính càng cao tiên lượng càng xấu.
- Thể trạng người bệnh: ở người già ung thư thuổng tiên triền chàm hon nhưng thể trạng yếu nên khó thực hiện được phác đồ điêu trị một cách triệt để nên càng già yêu tiên luồng càng xấu.

Có thể phòng ngừa được nhiều loại ung thư
Như trên đã đề cập đến tác nhân sinh ung thư chủ yêu là từ bên ngoài môi trường (trên 80%) tác nhân nội sinh rặt ít (chỉ khoảng 10%). Vì vậy, phòng bệnh ung thư có hiệu quá khi ngàn chặn các tác nhân do môi trường tác động vào đời sóng con người : ngưng hút thuốc lá, chê độ dinh dường vệ sinh an toàn hợp lý, chống lạm dụng các hóa chất công nghiệp, chóng ô nhiễm môi trường, phòng bệnh nghề nghiệp ... sẽ làm giảm tỉ lệ mắc ung thư. Một só loại ung thu có liên quan đến virut đã được áp dụng vacxin phòng bệnh nhu vacxin phòng viêm gan B, đang nghiên cứu vacxin phòng
ESPTEIN-BARR gây ung thư vòm họng và u lim phô ...Ngoài ra các biện pháp điều trị tổn thương tiền ung thư, các biện pháp sàng lọc phát hiện sớm một số ung thư hay gài (vú, cố tử cung, khoang miệng, đại trục tràng ...) là thiết thực làm giảm tỉ lệ mắc bệnh, giảm ti lệ tử vong do ung thư.

Ung thư là bệnh có thé điều trị khỏi khi ở giai đoạn sớm?
Trước đây có quan niệm sai làm mắc ung thư là vô phương cứu chừa, không được ''dùng dao kéo'' để điều trị ung thư....
Có thể nhưng quan niệm này bắt nguồn từ chổ hầu hết khi bệnh nhân ung thư khi được phát hiện đều ó giai đoạn muộn và một số can thiệp phẫu thuật sai kĩ thuật hoặc khi không có chỉ định (ung thư vú giai đoạn viêm cấp ung thư đà lan tràn ...)
Trên thực tế nhiều người bệnh ung thư đà được cứu sống bằng các phương pháp điều trị khoa học, nhất là khi được phát hiện ỏ các giai đoạn còn sớm. Hiện nay ở các nước tiên tiến tính trung bình cứ 2 nguôi bị ung thư thì có 1 người được chữa khỏi (50%). Với những tiến bộ của khoa học kĩ thuật, Cải tiến các phương pháp điều trị, đặc biệt là áp dụng các biện pháp sàng lọc phát hiện sớm, đến năm 2010 người ta hy vọng có thể chữa khỏi tới 3/4 số người bệnh ung thư.
Như vậy vấn đề chính không phải không có cách điều trị mà là điều trị ớ thời điểm nào. Kết quả điều trị hoàn toàn tùy thuộc vào sự hiểu biết của người dân và điều kiện y tế.